LEON DARSONVAL ET LES PLUS LEGERS QUE L'AIR

Au début du XXe siecle, Léon Darsonval fut l'un des premiers aérostiers au bois.
Son travail d'historien en la matiere demeure Une rue de Saint Savine a côté de Troie porte son nom.

Léon Darsonval a huit ans seulement voit pour la premiere fois un ballon.  Aux manouvres de 1891, une Compagnie d'aérostiers s'installe a  quelques kilometres de Vendeuvre- sur-Barse, son pays natal. " Je me hâtai de parcourir (...) la longue
distance qui me séparait de l'aérostat. (...) Je demeurai la, tout le jour, en  compagnie des aérostiers  (...) Ces souvenirs laisserent dans mon jeune cerveau une empreinte inaltérable ".
Prés d'un demi-siecle plus tard, dans son livre " L'aéronautique dans le département  de l'Aube du dix-huitieme siecle a nos jours ", l'émotion est toujours la meme.
Léon Darsonval n'aura de cesse, durant toute  son existence de voler en ballon, battant des records de distance, malgré les dangers  encourus a l'époque, de faire la promotion  de sa passion, puis de l'aviation. Son livre, édité en 1936, est LA référence en la matiere.


  C'est a la fin du XVIIIe siecle que l'on vit s'élever pour la premiere fois, une machine volante " qui permettait de se tenir dans les airs sans provoquer d'accident grave pour  celui qui la montait. Le XIXe et surtout le  XXe siecle auront été les témoins de l'épanouissement de la  navigation aérienne. Apres l'aérostat,  ce fut l'avenement du dirigeable, puis celui de l'avion.(...) Je vois l'avion stratosphérique sillonnant l'espace a des vitesses supérieures  é 1.000 kilométrés/heure ".

Sans etre devin, Léon Darsonval est  conscient des possibilités de développement de l'aéronautique.  En 1901, un ancien aérostier  militaire réussit é créer une société é Troyes. Parmi les vingt premiers membres actifs du Club aéronautique de l'Aube,  figure déja Léon Darsonval. Apres sa premiere ascension, en juillet 1903, il accomplit son service militaire a Versailles, dans l'aérostation  militaire ou il passe divers brevets.  De retour é Troyes en 1905, il est nommé  vice-secrétaire de aéro-club de l'Aube, puis secrétaire général.

Dans la nuit du 18 au 19 mai 1910, une  ascension du ballon "L"Aube" est organisée pour aller voir de prés la fameuse comete  de Halley. "Dés son envolée, une pluie  diluvienne inonde l'aérostat et ses occupants.(...) C'est avec peine qu'ils se résignent a  descendre, sans avoir aperçu un seul cheveu de comete".


En 1913, les rumeurs de guerre enflent. Le 8 juin, Léon Darsonval et trois passagers quittent Troyes avec le nouveau ballon "L'Aube". Le vol se passe sans encombre. Apres environ cinq heures trente de  voyage, Darsonval se pose dans le département de la Meuse. Pris pour des espions, les villageois les menacent. Les tetes s'échauffent, la discussion s'envenime. Les quatre  voyageurs ne devront leur salut qu'a un autre homme de passage  qui les éloigne.

Apres la 1ére Guerre Mondiale, Léon Darsonval met les bouchées doubles, en tant que pilote et instructeur. Il participe é de nombreuses compétitions et se classe Champion de  France en sphérique, le 15 aout 1931  apres avoir parcouru 640 km en  17 heures. C'est le record français de distance pour ballons libres  en l'année 1931, et celui de l'Aéro-Club de l'Aube depuis sa fondation.  

 

   

Le 10 mai 1936, Léon Darsonval ,(photo avec le brassard), participe a la premiere coupe internationale de sphérique. Le départ est donné par le célébré Professeur Picard (a gauche) qui a été le premier a déchirer le voile de la stratosphere.

Le 5 juin 1951, Léon Darsonval décede. Sa mémoire est toujours présente a l'esprit de nombreux Saviniens qui l'ont côtoyé.



(Sur la photo, en uniforme d'aviateur, son fils : Hubert Darsonval, pére d'Arlette épouse de Robert Jobard)

---